Zdobení lidských těl je jednou z nejstarších forem umění v dějinách lidstva vůbec. Jeho kořeny sahají až do doby 30.000 let před naším letopočtem. Tetování například vzniklo původně ze zcela jiných důvodů. Jako existenční důkaz příslušnosti ke kmeni či rodu, z důvodů spirituálních a magických, ale také z čistě praktických důvodů, jako byl obchod s otroky. Piercing se v dějinách objevuje poprvé již v dobách starého Říma a starověké Asie jako výraz hrdinství a odvahy. Žádná z těchto forem umění neztratila vlivem uplynulých tisíciletí nic ze své tajemnosti a stejně tak neušla ani zatracování ze strany nezasvěcených. Spolu s dalšími formami zdobení nebo upravování lidských těl tvoří samostatnou kapitolu dějin umění s názvem BodyArt.